在人類的生產(chǎn)和生活過程中用過的水，絕大部分排入污水管道，但這并不說明污水量就等于給水量，因?yàn)橛袝r用過的水并沒有排入污水管道，如消防、沖洗街道水排入了雨水管道或蒸發(fā)掉，再加上污水管道的滲漏等造成了污水量小于給水量，一般城市的污水量約為給水量的80%～90%，另外在某些情況下，實(shí)際排入污水管道的污水量也可能大于給水量，如地下水經(jīng)管道接口處滲入，雨水經(jīng)檢查井u流入以及工廠或其他用戶沒有分散的給水設(shè)備，這些用戶的給水量可能未包括在城市集中給水量之內(nèi)等等，這時就可能出現(xiàn)污水量大于給水量。

一級處理 主要去除污水中呈懸浮狀態(tài)的固體污染物質(zhì)，物理處理法大部分只能完成一級處理的要求。經(jīng)過一級處理的污水，BOD一般可去除30%左右，達(dá)不到排放標(biāo)準(zhǔn)。一級處理屬于二級處理的預(yù)處理。 二級處理 主要去除污水中呈膠體和溶解狀態(tài)的有機(jī)污染物質(zhì)（BOD，COD物質(zhì)），去除率可達(dá)90%以上，使有機(jī)污染物達(dá)到排放標(biāo)準(zhǔn)，懸浮物去除率達(dá)95%出水效果好。 三級處理 進(jìn)一步處理難降解的有機(jī)物、氮和磷等能夠?qū)е滤w富營養(yǎng)化的可溶性無機(jī)物等。主要方法有生物脫氮除磷法，混凝沉淀法，砂濾法，活性炭吸附法，離子交換法和電滲析法等。

污水處理按照其作用可分為物理法、生物法和化學(xué)法三種。 ①物理法：主要利用物理作用分離污水中的非溶解性物質(zhì)，在處理過程中不改變化學(xué)性質(zhì)。常用的有重力分離、離心分離、反滲透、氣浮等。物理法處理構(gòu)筑物較簡單、經(jīng)濟(jì)，用于村鎮(zhèn)水體容量大、自凈能力強(qiáng)、污水處理程度要求不高的情況。 ②生物法：利用微生物的新陳代謝功能，將污水中呈溶解或膠體狀態(tài)的有機(jī)物分解氧化為穩(wěn)定的無機(jī)物質(zhì)，使污水得到凈化。常用的有活性污泥法和生物膜法。生物法處理程度比物理法要高。 ③化學(xué)法：是利用化學(xué)反應(yīng)作用來處理或回收污水的溶解物質(zhì)或膠體物質(zhì)的方法，多用于工業(yè)廢水。常用的有混凝法、中和法、氧化還原法、離子交換法等。化學(xué)處理法處理效果好、費(fèi)用高，多用作生化處理后的出水，作進(jìn)一步的處理，提高出水水質(zhì)。