冷卻塔是一種利用水作為循環冷卻劑，從系統中吸收熱量并將其排放到大氣中以降低水溫的裝置；它的冷卻是利用水和氣流進行熱交換冷產生蒸汽，蒸汽揮發出來是一種蒸發散熱裝置，它帶走熱量，實現蒸發散熱、對流換熱和輻射傳熱，以散發余熱。工業或制冷空調產生的水溫，以保證系統正常運行。該裝置一般為桶形，故稱為冷卻塔。 冷卻塔是集空氣動力學、熱力學、流體學、化學、生物化學、材料學、靜動態結構力學、加工技術等多種學科為一體的綜合性產品。

應用冷卻塔主要應用于空調冷卻系統、制冷系列、注塑、制革、發泡、發電、汽輪機、鋁型材加工、空壓機、工業水冷等領域，應用最廣的是空調冷卻、冷凍、塑料化工。具體劃分如下： A、空調室溫度調節：空調設備、冷庫、冷庫、冷凍、冷暖空調等； B、制造加工類：食品工業、醫藥工業、金屬鑄造、塑料工業、橡膠工業、紡織工業、鋼鐵廠、化學工業、石油化工產品等； C、機械運轉和冷卻：發電機、汽輪機、空壓機、油壓機、發動機等； D. 其他工業冷卻塔的作用是將攜帶余熱的冷卻水與塔體內的空氣進行交換，使余熱轉移到空氣中，散發到大氣中。

封閉式冷卻塔（又稱蒸發式空冷器）將管式換熱器置于塔內，通過循環空氣、噴淋水和循環水的熱交換保證冷卻效果。由于是閉式循環，可以保證水質不受污染，很好的保障了主要設備的高效運行，提高了使用壽命。當室外溫度較低時，可停止噴水滅火系統以節約用水。推動國家節能減排政策的實施和水資源的日益短缺，封閉式冷卻塔已廣泛應用于鋼鐵冶金、電力電子、機械加工、空調系統等行業。 北方地區冬季氣溫通常在零以下，閉式冷卻塔運行中的防凍液問題越來越突出。如果解決的不好，冷卻塔的換熱管或其他部件可能會被凍結。根據不同的工藝特點，有的封閉式冷卻塔在冬季全天運行，有的部分時間運行，有的幾乎不使用。但都需要考慮防凍液的問題。如果封閉式冷卻塔在冬季不需要運行，停機時必須將噴淋水和內循環水排掉。