城際出行在目前國內(nèi)外的相關(guān)研究中尚無相對統(tǒng)一的概念，但是作為城市交通規(guī)劃中比較基本的概念，居民出行己經(jīng)有著相對較成熟的概念。如日本的佐佐木綱在《交通工程學(xué)》中將個人出行定義為人從某地點(diǎn)向其他地點(diǎn)的移動；國內(nèi)的肖秋生、徐慰慈等人在《城市交通規(guī)劃》一書中將居民出行定義為人從出發(fā)點(diǎn)(origin)到目的地(destination)移動的全過程。但是上述定義相對來說比較籠統(tǒng)，并未明確出行的距離、地點(diǎn)和交通工具等因素。

　　隨著科技的發(fā)展與交通基礎(chǔ)設(shè)施的不斷完善，城際出行的選擇越來越多，例如目前新出現(xiàn)的客運(yùn)專線和城際鐵路，以及不斷發(fā)展中的支線航空，一些城市群已經(jīng)形成了由各種交通方式構(gòu)成的城市群綜合交通體系來滿足城際交通需求。從總體上來說，城際出行可以選擇公路、鐵路、航空和水運(yùn)等4種城際交通輸方式。

　　博思數(shù)據(jù)發(fā)布的《2018-2023年中國城際出行市場分析與投資前景研究報(bào)告》，當(dāng)前我國城際出行交通方式中，按交通工具分類，我國城際出行客運(yùn)量分布如下，其中公路運(yùn)輸占比78.8%，鐵路運(yùn)輸占比16.68%，民航占比2.99%，輪船占比1.53%。具體如下：

　　公路方面，城際運(yùn)輸競爭就比較激烈了。一方面，各地長途運(yùn)輸公司占據(jù)著比較多的市場份額，另一方面，互聯(lián)網(wǎng)類公司發(fā)展非常迅速，如神州租車、首汽約車等，逐漸被一些日常性的城際出行客戶所重視，如通勤、出差的客戶。此外，各地公交公司和軌道交通公司也都在逐漸進(jìn)入城際出行市場。未來，城際出行的競爭主要集中于公路運(yùn)輸這一塊。