上世紀七、八十年代，日本將泡沫混凝土（發泡混凝土）技術加以改進，由原料土、水泥、水等材料和氣泡按照一定的比例混合，制成輕型現澆的填土材料；該材料現澆施工時，其流動性統一按牛頓流體控制，稱為泡沫輕質土。1974年日本通產省交通運輸港研究所的研究板樁墻的加固材料和泡沫輕質土的發展，重點是這種輕質土土壓力減輕側護岸結構，比原來的填土材料高強度和低重量顯著。后來，在瑞典，法國和其他國家，但也迅速蔓延的輕質土的施工材料的研究，并取得了優異的成績。當時泡沫輕質土所用的起泡劑主要有界面活性類、蛋白類、樹脂類等材料。1987年潢浜公路橋梁維修工程，在全市首次使用泡沫輕質土作為填充材料；次年道路工程作為填充材料。此后迅速擴大的應用范圍，并公布了相關的技術規范。泡沫輕質土由于其容重小（為土體的1/3-3/5），施工方便，現場澆注且無需振搗，造價較低等優點，在日本、美國、英國等發達國家被用以根治軟基段橋頭跳車或防止舊路加寬段差異沉降等技術難題。
2002年由陳忠平博士等人率先引進開發了泡沫輕質土技術，并在廣東進行了軟基處理和道路加寬方面的試驗應用。隨后陳忠平和劉漢龍等介紹了泡沫輕質土的特征、施工工藝和應用范圍；張小平等通過室內試驗研究了泡沫輕質土配合比，顧達歡等分析研究了泡沫輕質土的強度和變形特征等等。這些研究有利于該技術在中國的推廣應用，但目前該項技術在中國仍處于起步階段。