建筑中使用的保溫隔熱材料品種繁多，其中使用為普遍的保溫隔熱材料有兩類：無機保溫材料有膨脹珍珠巖、加氣混凝土、巖棉、玻璃棉等，有機保溫材料有聚苯乙烯泡沫塑料、聚氨酯泡沫塑料等。這些材料保溫隔熱效能的優劣，主要由材料熱傳導性能的高低（其指標為導熱系數）決定。材料的熱傳導愈難（即導熱系數愈小），其保溫隔熱性能愈好。一般地說，保溫隔熱材料的共同特點是輕質、疏松，呈多孔狀或纖維狀，以其內部不流動的空氣來阻隔熱的傳導。其中無機材料有不燃、使用溫度寬、耐化學腐蝕性較好等特點，有機材料有吸水率較低、不透水性較佳等特色。
聚苯乙烯跑摸塑料有膨脹型和擠出型兩類，加入阻燃劑后有自熄性。膨脹型聚苯乙烯板材由于輕巧方便，使用十分普遍；擠出型聚苯乙烯強度高，耐氣候性能優異，會有較大發展。
聚氨脂泡沫塑料按所用原料不同，分為聚醚型和聚脂型兩種，經發泡反應制成，又有軟質和硬脂之分。此外，還有一種鋁箔保溫隔熱材料，采用鋁箔與牛皮紙粘合后，與瓦楞紙復合制成板材，也可用聚氯乙烯片鍍鋁模壓制成，可多層設置，作為夾層墻體或屋面，體輕、防潮、保溫、隔熱性能均好。