故事的開(kāi)始是這樣的。

喬利·貝朗出生于巴黎一個(gè)貧民家庭。13歲他便獨(dú)自外出打工。由于年紀(jì)小，沒(méi)有哪個(gè)工廠肯聘用他，流浪幾年后他找到一個(gè)貴族家庭，苦苦哀求那家貴夫人讓他在廚房里當(dāng)了一名小雜工。他每天的工作是殺雞、殺魚(yú)、拖地、掃廁所，幾乎包攬了全部臟活累活，一天要干最少12個(gè)小時(shí)，而所得的工資連一只雞都買(mǎi)不到，但喬利仍然感到非常滿足。他總是省吃儉用地將辛苦賺來(lái)的錢(qián)攢起來(lái)，養(yǎng)活自己貧困的家。

一天半夜，喬利被一陣急促的敲門(mén)聲驚醒。原來(lái)貴夫人第二天一早要去赴一個(gè)約會(huì)，要求喬利立即將她的衣服熨一下。因?yàn)閷?shí)在太困了，他不小心將煤油燈打翻，燈里的煤油滴在了貴夫人的衣服上。喬利被嚇壞了，他就算是打一年工恐怕也買(mǎi)不來(lái)那昂貴的衣服。貴夫人堅(jiān)決要求喬利賠償，給她白打一年工！喬利沮喪極了，但當(dāng)他答應(yīng)給貴夫人白打一年工后，他也得到了那件衣服。其實(shí)那件衣服只是弄臟了一點(diǎn)而已，如果將它送給母親穿，她一定會(huì)很高興。但他不敢將這件事告訴媽媽，她會(huì)很傷心的，于是喬利將那件衣服掛在自己的床前以警示自己別再犯錯(cuò)。

一天他突然發(fā)現(xiàn)，那件衣服被煤油浸過(guò)的地方不但沒(méi)臟，反而將原來(lái)的污漬清除了。這個(gè)發(fā)現(xiàn)令喬利興奮極了，經(jīng)過(guò)反復(fù)試驗(yàn)，喬利又在煤油里加了其他的一些化學(xué)原料，終于研制出了干洗劑。一年后，喬利離開(kāi)貴夫人家開(kāi)了一間干洗店，世界上的第一家干洗店就這樣誕生了。喬利的生意一發(fā)而不可收，幾年間他便成了讓全世界矚目的干洗大王。如今，干洗店遍布世界的每一個(gè)角落，人們?cè)谙硎芩l(fā)現(xiàn)的干洗劑的同時(shí)，也記住了他的名字——