我國(guó)是世界上水土流失較為嚴(yán)重的國(guó)家之一，水土流失的危害程度、發(fā)展趨勢(shì)、影響范圍都需要通過(guò)科學(xué)的監(jiān)測(cè)手段來(lái)掌握。科學(xué)、系統(tǒng)、有效的水土流失監(jiān)測(cè)和預(yù)報(bào)能夠?yàn)槲覈?guó)水土保持決策提供至關(guān)重要的數(shù)據(jù)支撐。水土流失成因的研究、各項(xiàng)措施的布設(shè)、水土流失區(qū)域的治理等都需要科學(xué)、準(zhǔn)確的監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)作為理論和實(shí)踐的基礎(chǔ)。此外，隨著我國(guó)現(xiàn)代化建設(shè)的步伐加快，各類生產(chǎn)建設(shè)等造成的水土流失，無(wú)論在數(shù)量、規(guī)模、變化規(guī)律、趨勢(shì)、危害程度、影響范圍等方面都需要水土保持監(jiān)測(cè)機(jī)構(gòu)通過(guò)科學(xué)有效的監(jiān)測(cè)辦法、手段和設(shè)備區(qū)記錄、掌握和分析。

水土保持小區(qū)徑流泥沙觀測(cè)試驗(yàn)，是研究區(qū)域內(nèi)水土流失規(guī)律和水土保持效益的重要途徑，也是全國(guó)第二期水土保持監(jiān)測(cè)網(wǎng)絡(luò)建設(shè)規(guī)劃的重要內(nèi)容。泥沙含量是水土保持監(jiān)測(cè)中一項(xiàng)重要參數(shù)，泥沙含量的快速、準(zhǔn)確與實(shí)時(shí)動(dòng)態(tài)監(jiān)測(cè)是目前相關(guān)領(lǐng)域亟待解決的突出技術(shù)問(wèn)題，實(shí)時(shí)動(dòng)態(tài)、高精度、低成本地測(cè)量出地表徑流中的泥沙含量，是坡面水土流失監(jiān)測(cè)與卡口水文監(jiān)測(cè)的核心工作內(nèi)容之一。

目前泥沙含量監(jiān)測(cè)方法主要有兩種，一種是直接測(cè)量法，取一定的量樣品，測(cè)量其原重和烘干后的重量，通過(guò)計(jì)算確定泥水中的泥沙含量；另一種是間接測(cè)量法，即通過(guò)實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)地表徑流的水體理化參數(shù)，通過(guò)關(guān)系模型，推算出地表徑流中的泥沙含量。與直接法相比，間接法雖然成本低、效率高，但是穩(wěn)定性和精度差，難以獲得測(cè)試后的泥沙樣品，而傳統(tǒng)的烘干法，又存在測(cè)量裝置復(fù)雜，實(shí)驗(yàn)條件要求高，自動(dòng)化程度低，測(cè)量成本高等缺點(diǎn)。

目前市面上的徑流泥沙自動(dòng)測(cè)量的主要類型有：稱重式徑流泥沙自動(dòng)測(cè)量?jī)x、光電式徑流泥沙自動(dòng)測(cè)量?jī)x、紅外線徑流泥沙自動(dòng)測(cè)量?jī)x、泵抽式徑流泥沙自動(dòng)監(jiān)測(cè)儀等。徑流泥沙自動(dòng)監(jiān)測(cè)儀一般都可以實(shí)現(xiàn)全天候無(wú)人值守，綜合技術(shù)自動(dòng)測(cè)量數(shù)據(jù)；能夠?qū)崟r(shí)監(jiān)測(cè)降雨、徑流流量、累計(jì)流量、泥沙含量、水土流失含量等數(shù)據(jù)；利用電腦數(shù)據(jù)采集儀進(jìn)行數(shù)據(jù)采集、實(shí)時(shí)時(shí)鐘、定時(shí)存儲(chǔ)、參數(shù)設(shè)定、參數(shù)和歷史數(shù)據(jù)掉電保護(hù)等功能；可以提供數(shù)據(jù)瀏覽功能，能夠根據(jù)局域網(wǎng)數(shù)據(jù)瀏覽、互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)瀏覽等多種數(shù)據(jù)瀏覽途徑；有可靠的供電系統(tǒng)，可以提供市電、直流和太陽(yáng)能系統(tǒng)等多種供電方式。