很久性無精子癥，棉酚可致生精上皮萎縮，然而個體間的差異很大，有些人用后生精上皮的形態不發生明顯的變化；有少數人卻可發生明顯萎縮，部分損害時仍有可能恢復生育力，但若全部受損則不能恢復，而造成很久性不育，事先不能預測其發生；一旦發生后，又無有效的治療方法，故預防其發生非常重要，方法利用乙醚超聲萃取法提取棉花根皮中的棉酚，洗滌、濃縮得到棉酚粗產品；研究了各種實驗條件對棉酚產率的影響，采用分光光度法測定該成分含量，作為評價指標。

因此，未經特殊處理的毛棉油不可食用，棉酚的毒性可通過濕熱處理法消除，可通過溶劑萃取法除去棉酚來彌補上述不足，棉酚注意事項：，主要有低血鉀、肌無力、嗜睡和性欲減退，長期應用可能產生對睪丸功能的不可逆性影響，服藥前有精索靜脈曲張的病人在服用棉酚后特別容易發生生精上皮長期或很久性損傷，故需要恢復生精功能的服藥者，應預先檢查診斷，如發生低鉀血癥，可口服或靜脈補充鉀鹽，氯化鉀每次1mg，1日3次，心、肝功能不全和血鉀偏低者慎用。

棉酚能抑制細胞能量代謝，通過乳酸脫氫酶（LDH）同源酶Ⅴ型抑制線粒體氧化鱗酸化和電子傳遞[8]，艾氏腹水瘤細胞系的能量代謝顯示，高濃度的棉酚抑制氧消耗和ATPase的活性，減少糖酵解，誘導NAD+和細胞色素b的氧化狀態，抑制細胞能量代謝，導致細胞死亡，艾氏腹水瘤細胞和肉瘤S-180細胞中加入棉酚，發現ATP/Pi及PCr/ATP均下降，表明棉酚有阻斷細胞能量代謝作用，Hutchinson提出棉酚可引起磷酸單脂、雙脂水平下降及輔酶Ⅰ、Ⅱ上升，抑制細胞能量代謝。